Journée nationale des inventeurs avec Jan Rogers

Journée nationale des inventeurs avec Jan Rogers

Aujourd'hui, nous célébrons la Journée nationale des inventeurs. Chaque année, le 11 février, nous célébrons les inventeurs d'hier et d'aujourd'hui. Cette date a été choisie car c'est l'anniversaire de Thomas Edison.

Nous sommes de grands fans de la Journée nationale des inventeurs chez Time Timer, car elle nous permet de célébrer l'inventrice et fondatrice de Time Timer, Jan Rogers ! À l'occasion de cette Journée nationale des inventeurs cette année, nous avons interrogé Jan sur son expérience avec l'invention du Time Timer et sur ses conseils à ceux qui souhaitent devenir inventeurs.

Parlez-nous de vos processus lorsque vous avez inventé le Time Timer®

Lorsque j'ai eu l'idée de visualiser le temps, j'ai joué avec des prototypes de matériaux primitifs, comme des assiettes en carton, des minuteurs de cuisine déconstruits, etc. Une fois un exemple non opérationnel en main, j'ai contacté plusieurs entreprises pour trouver un fabricant pour mon minuteur. Je n'ai pas réussi à convaincre les entreprises que l'idée valait la peine d'y investir du temps et des ressources. Cela m'a conduit à mon premier « bifurcation » : abandonner l'idée ou y croire suffisamment pour me lancer seul et créer le produit que j'avais imaginé ; j'ai décidé de me lancer. J'ai d'abord trouvé un ingénieur pour réaliser les plans industriels permettant à une usine de fabriquer le minuteur, puis un fabricant disposé à prendre en charge mon projet relativement modeste. Une fois les pièces fabriquées en main, je suis devenu ma propre chaîne de montage, travaillant la nuit après le coucher de mes enfants ou le jour pendant qu'ils étaient à l'école. C'est ainsi que sont nés les premiers modèles primitifs du Time Timer. Ils n'étaient pas parfaits, mais ils fonctionnaient et ont permis de concrétiser l'idée, de mon idée à la commercialisation. Au cours des 25 années suivantes, le Time Timer a été perfectionné et fabriqué dans de nombreuses versions différentes pour s'adapter à diverses applications.

Quels défis avez-vous rencontrés lors de l’invention du Time Timer ?

Le plus grand défi a été d'être prise au sérieux en tant qu'inventrice. Je me lançais dans un secteur dominé par les hommes, avec une idée apparemment simple mais sans réelle valeur ajoutée. Sans formation en commerce ni en ingénierie, je devais compter sur moi-même. Leur manque de confiance en mon idée m'a encore plus motivée et, à force de persévérance et d'obstination, j'ai réussi à la concrétiser. L'autre défi était financier. Être inventeur coûte cher ; il faut beaucoup de capital pour commercialiser un produit. Heureusement, j'ai pu y parvenir sans recourir à des prêteurs extérieurs, mais je tenais aussi à ne pas mettre en péril la santé financière de ma famille.

Ligne d'assemblage de minuteries originale de 1997

Dépliant Time Timer de 1994

Quel conseil donneriez-vous à un jeune inventeur ?

J'encourage un jeune inventeur à poursuivre son rêve le plus loin possible. Il ne faut pas s'y lancer à l'aveuglette, comme le dit le dicton : « L'idée est la partie facile ». Il faut d'abord mener des recherches approfondies sur la nécessité d'un tel produit : existe-t-il déjà des produits similaires sur le marché ? Les produits existants nécessitent-ils suffisamment d'améliorations pour rendre le vôtre unique ? Ensuite, élaborez un plan incluant les coûts de fabrication potentiels, les options de brevet, les coûts et procédures d'emballage et d'expédition, ainsi que le marketing. Posez toujours des questions, même si elles peuvent paraître stupides. C'est souvent dans les questions « stupides » que j'ai obtenu les informations les plus importantes. Surtout, restez passionné par votre idée et avancez avec connaissance et confiance, même si vous n'avez ni l'un ni l'autre. Personne ne s'intéressera autant à votre réussite que vous !

Pourquoi Time Timer vous a semblé être un produit qui valait la peine d’être inventé ?

Le besoin d'un outil visuel pour l'heure m'est apparu clairement lorsque ma plus jeune fille avait environ 4 ans. Elle s'intéressait constamment au temps, demandant fréquemment « combien de temps encore » ou « quand ». Aucun minuteur disponible à cette époque ne pouvait lui fournir les informations qu'elle cherchait : le minuteur de cuisine était une cloche dans l'espace, elle savait qu'il allait arriver, mais pas quand ; l'horloge et les montres numériques n'étaient qu'une série de chiffres sans signification ; l'horloge murale était déroutante et difficile à interpréter. Il me semblait que si mon enfant éprouvait des difficultés avec cette tâche fondamentale de compréhension du temps écoulé, d'autres enfants pourraient avoir besoin du même type de ressource pour l'aider à comprendre le temps. Au début de sa scolarité, ma fille apprenait le temps comme une position sur le cadran d'une horloge, et non comme une durée ; il était donc difficile pour un enfant de gérer les segments temporels. Je pensais que si l'enfant pouvait réellement « voir » le temps passer, il serait mieux armé pour respecter les délais, les transitions, surveiller lui-même les activités chronométrées, etc.

Jan lors d'un salon professionnel en 2002

Selon vous, quel est le meilleur aspect du métier d’inventeur ?

Le plus beau, c'est de découvrir que vous avez créé une ressource qui simplifie la vie, quel que soit l'âge ou le niveau de compétence. Qu'il s'agisse d'un outil de gestion de la vie ou d'un moyen de rendre la vie plus agréable, savoir que votre produit a fait la différence est une grande satisfaction.