De la lutte à la force : comprendre ensemble la dyslexie
Assise à la table de la cuisine, parcourant des fiches avec mon fils pour ce qui me semblait être la centième fois, l'inquiétude m'a envahie. Nous avions lu d'innombrables livres, examiné d'innombrables fiches et essayé tous les logiciels de lecture basés sur la phonétique que nous avions trouvés, mais rien ne semblait suffisant pour le soutenir dans ses difficultés à apprendre à lire. Épuisée et dépassée, je lui ai avoué : « J'ai l'impression de te décevoir. » Sa réponse, pleine de larmes, « J'ai l'impression de te décevoir », m'a brisé le cœur. À cet instant, j'ai su que quelque chose devait changer.
Mon fils, comme tant d'autres, est dyslexique. Ce trouble extrêmement courant touche environ 20 % de la population et représente près de 80 à 90 % des troubles d'apprentissage. Statistiquement, dans une classe de 25 élèves, il est probable qu'environ cinq d'entre eux soient dyslexiques. Pourtant, malgré sa prévalence, la dyslexie est souvent mal comprise dans les milieux éducatifs, et même auprès du grand public.
En tant que mère de deux enfants dyslexiques et défenseure des droits des personnes dyslexiques, il y a des points clés que je souhaite que les gens comprennent à propos de la dyslexie.
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La dyslexie n'a rien à voir avec l'intelligence. Elle affecte le traitement phonologique (la capacité à associer les sons aux lettres)et non les capacités cognitives . Les personnes dyslexiques sont tout aussi douées que leurs pairs.
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Les points forts comptent. De nombreux dyslexiques excellent dans la pensée créative et la résolution de problèmes. En fait, 35 % des créateurs d'entreprise se déclarent dyslexiques ! La dyslexie apporte souvent des atouts tels que les compétences visuospatiales, la curiosité, la capacité à saisir rapidement des concepts complexes, un vocabulaire riche et une pensée originale. Ce trouble est fréquent chez de nombreuses personnes qui ont réussi, notamment Agatha Christie, Steven Spielberg, Jennifer Aniston et les investisseurs de Shark Tank comme Barbara Corcoran, Daymond John et Kevin O'Leary. Les dyslexiques peuvent s'épanouir dans presque tous les domaines, car leur capacité à penser différemment les distingue souvent dans leur travail.
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C'est une maladie chronique. Les personnes dyslexiques peuvent apprendre à lire et à épeler, mais cela ne signifie pas qu'elles ont surmonté leur dyslexie. C'est une maladie neurologique chronique. Les adultes dyslexiques peuvent encore signaler des problèmes de mémoire de travail, des difficultés d'orthographe lorsqu'ils sont fatigués ou dépassés, une fatigue à la lecture, une faible estime de soi ou d'autres sentiments d'incompétence, une prononciation incorrecte des mots, des difficultés avec les problèmes mathématiques, une mauvaise écriture, des difficultés à lire des cartes, etc.
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Courage et travail acharné. On ne saurait trop insister sur l'intensité des efforts des élèves dyslexiques pour les tâches langagières. En milieu scolaire, ces tâches sont présentes dans toutes les matières. Les enfants dyslexiques ne sont ni paresseux ni démotivés, et ils ne cherchent certainement pas à « faire la difficile ». Ces élèves font preuve d'une résilience incroyable en relevant des défis de lecture jour après jour. Des recherches montrent qu'ils utilisent près de cinq fois plus de zones cérébrales pour les tâches langagières que leurs camarades non dyslexiques. Au lieu de se déplacer à l'école, ils gravissent des montagnes chaque jour. Malgré cet immense travail, les résultats des élèves dyslexiques ne reflètent souvent pas leur véritable intelligence ni les efforts qu'ils ont consacrés à ces tâches.
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Cela affecte la perception que les élèves ont d'eux-mêmes. La lecture est l'une des premières tâches demandées aux élèves à l'école, ce qui en fait un élément précoce et essentiel de l'apprentissage. Pour tous les élèves, l'acte d'apprendre peut créer un sentiment de vulnérabilité. Cependant, ce sentiment est amplifié chez les enfants dyslexiques, confrontés à des difficultés supplémentaires dans un environnement où la lecture est facile pour leurs pairs. Lorsqu'ils éprouvent des difficultés à réaliser des tâches que d'autres trouvent presque faciles, leur sentiment d'inadéquation peut s'intensifier. Cela peut les amener à croire, à tort, qu'ils ne sont pas aussi intelligents que leurs pairs. Les élèves et les adultes dyslexiques ressentent souvent de l'anxiété, de la honte et de la frustration, non seulement en lecture, en écriture et en orthographe, mais aussi parce que leurs difficultés sont souvent mal comprises par les autres.
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Les parents ont besoin de soutien. Nombre d'entre eux souhaitent aider, mais ne savent pas comment s'y prendre. Ils se rendent peut-être compte que la lecture à voix haute et l'utilisation de fiches ne suffiront pas à aider leur enfant dyslexique à apprendre à lire, mais ils ne sont pas formés à l'enseignement dont leur enfant a besoin. Désespérés de trouver des solutions, certains parents adoptent une approche fragmentaire, mais cela peut faire plus de mal que de bien. Les élèves dyslexiques ont besoin d'un enseignement structuré dispensé par des enseignants qualifiés et, si nécessaire, par des tuteurs.
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Facteurs génétiques : La dyslexie est souvent héréditaire. De nombreux adultes ne réalisent leur dyslexie qu'après avoir constaté des difficultés similaires chez leurs enfants. Cela complique encore davantage l'accès au système éducatif, surtout si les parents ont eux-mêmes eu une expérience scolaire difficile. Leur manque de confiance dans le système peut compliquer leurs démarches de sensibilisation.
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Le dépistage précoce et la formation des enseignants sont essentiels. La dyslexie peut et doit être identifiée tôt (bien avant le CE2). Une intervention précoce, avec un enseignement structuré de la lecture et de l'écriture, permet de combler les lacunes en lecture et d'épargner aux enfants de nombreux problèmes émotionnels liés à ce retard.
À retenir : les prochaines étapes du changement .
Pour mieux soutenir les enfants dyslexiques, nous devons prendre des mesures claires :
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Responsabiliser les parents : Beaucoup de parents ne savent pas comment identifier la dyslexie. Je recommande de consulter la section « Signes de dyslexie » du Yale Center for Dyslexia & Creativity et de se fier à son instinct. Si vous êtes inquiet, n'hésitez pas à consulter des professionnels qui pourront vous apporter des réponses.
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Sensibiliser : Faire connaître la dyslexie dans les écoles, les bibliothèques et les organisations. La dyslexie étant responsable de 80 à 90 % des troubles d'apprentissage, les administrateurs scolaires doivent être sensibilisés à ce problème.
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Normaliser les conversations : des discussions ouvertes sur la dyslexie dans les écoles peuvent créer une culture de compréhension et de défense des droits, bénéfique pour les élèves, les enseignants et les parents.
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Équiper les éducateurs : Les enseignants devraient recevoir une formation sur la dyslexie et l’alphabétisation structurée, dès leurs programmes de préparation et tout au long de leur développement professionnel.
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Créer des écoles inclusives : les écoles doivent célébrer les talents au-delà des études, en créant un environnement où chaque élève se sent valorisé pour ses forces uniques.
Meghan Volk, titulaire d'une maîtrise en langues et en sciences de l'éducation, est praticienne certifiée en langues académiques (CALP) et mère de deux enfants dyslexiques. Leur diagnostic a stimulé son engagement auprès des personnes en difficulté de lecture. Forte de près de vingt ans d'expérience auprès de jeunes en santé mentale, en familles d'accueil, de la maternelle à la terminale et dans l'enseignement supérieur, Meghan propose désormais un soutien spécialisé en lecture par l'intermédiaire de son cabinet Dyslexia Tutoring Center, basé à Orton-Gillingham. Pour en savoir plus, rendez-vous sur www.readinghelpnow.com ou suivez-la sur Instagram @dyslexiatutoringcenter.
